Isolierte umschriebene Knorpeldefekte tretem selten im Rahmen von degenerativen Prozessen auf. Bei diffusen Knorpeschäden in mehreren Gelenkkompartimenten spricht man von Arthrose. Selten kommt es jedoch durch Durchblutungsstörungen oder andere Faktoren auch ohne Unfall zu isolierten Knorpeldefekten. Die Behandlung ist analog zu den traumatischen Knorpelverletzungen, jedoch muss besondere Aufmerksamkeit auf die Ursachenanalyse gelegt werden. Die operativen Verfahren richten sich nach Größe und Lokalisation des Defektes und reichen von Entlastungsbohrungen zu Knorpelzüchtungsverfahren und Knorpelverpflanzung. In seltenen Fällen kann auch eine Knorpel-Knochen-Transplantation mit Spendergewebe notwendig sein.